Dans un monde où les ressources sont limitées et où les défis environnementaux deviennent de plus en plus urgents, l’innovation dans la gestion des matériaux est cruciale. C’est avec cette vision qu’Uplift360 a été fondée, avec une mission claire : proposer des solutions chimiques durables pour régénérer les fibres haute performance et réduire notre dépendance aux matières premières vierges.
Répondre à un défi industriel majeur
Les matériaux composites, tels que les aramides (Kevlar, Twaron) et la fibre de carbone, sont essentiels dans des secteurs comme la défense, l’aéronautique et l’automobile. Cependant, leur recyclage représente un défi technologique majeur, entraînant chaque année l’enfouissement ou l’incinération de déchets d’une valeur de plusieurs milliards d’euros.
« On estime que la valeur des composites que nous jetons chaque année dépasse les 86 milliards d’euros », explique Sam Staincliffe, cofondateur d’Uplift360.
Pour remédier à ce problème, l’entreprise a développé des technologies capables de décomposer les résines afin d’extraire, recycler et régénérer ces fibres, pour les réintroduire dans des chaînes d’approvisionnement à forte valeur ajoutée.
« Notre technologie transforme les déchets en valeur, réduit l’impact environnemental et renforce la résilience des chaînes d’approvisionnement », ajoute Jamie Meighan, cofondateur d’Uplift360.
Défis et opportunités pour une startup cleantech
Comme toute entreprise deeptech, Uplift360 a dû surmonter des défis importants, notamment en matière de développement technologique.
« Développer une technologie qui n’existe pas encore est un défi colossal. Nous sommes partis d’une idée, nous l’avons transformée en solution fonctionnelle, puis nous l’avons fait évoluer jusqu’à la production pilote », explique l’équipe.
Par ailleurs, trouver des investisseurs pour une entreprise opérant à la croisée de la chimie, de la défense, des matériaux avancés et du cleantech n’a pas été chose facile.
« Notre secteur ne correspondait pas aux thèses d’investissement traditionnelles, mais aujourd’hui, ces domaines convergent rapidement, et la demande est plus forte que jamais. »
Choisir la House of BioHealth : une décision stratégique
Basée à la House of BioHealth, Uplift360 se distingue par son positionnement unique dans un écosystème historiquement axé sur la HealthTech. Ce choix stratégique repose sur plusieurs atouts clés : une infrastructure adaptée aux startups de sciences appliquées, l’accès à des laboratoires évolutifs, et un réseau dynamique de soutien.
« Nous avons choisi la House of BioHealth car elle offre des laboratoires modulables, un solide réseau de soutien, et une vision qui s’étend désormais à l’intégration des startups cleantech et chimiques », affirme Sam Staincliffe.
Bien que spécialisée dans les solutions chimiques durables, Jamie Meighan et Sam Staincliffe, les fondateurs d’Uplift360, partagent les mêmes défis que d’autres startups présentes à la House of BioHealth, notamment celui du passage à l’échelle des innovations scientifiques.
« Nous sommes peut-être les seuls dans notre domaine ici, mais toutes les startups en laboratoire rencontrent les mêmes obstacles. C’est un vrai atout d’avoir des voisins avec qui échanger des idées et partager des ressources. »
Un impact mesurable et des perspectives prometteuses
L’une des avancées majeures d’Uplift360 est la régénération des fibres d’aramide utilisées dans les équipements de protection individuelle et les applications aérospatiales.
« Pouvoir régénérer ces matériaux permet aux secteurs de la défense et de la sécurité de réduire leur dépendance aux matériaux vierges. C’est un changement radical en matière de durabilité, de coût et de sécurité des chaînes d’approvisionnement. »
Le modèle d’Uplift360 repose sur les principes de l’économie circulaire.
« Notre procédé est circulaire par conception. Nous respectons deux principes fondamentaux : réduire les déchets et maintenir les ressources en circulation le plus longtemps possible. Cela nous permet non seulement de limiter notre empreinte carbone, mais aussi de réduire nos coûts. »
Le Luxembourg : un pôle stratégique pour l’innovation cleantech
Le choix d’Uplift360 de s’implanter au Luxembourg ne doit rien au hasard. Le pays offre un environnement favorable aux innovations dans l’économie circulaire, avec un fort soutien gouvernemental et une proximité avec les grands marchés européens.
« Au Luxembourg, vous avez la possibilité d’interagir directement avec les décideurs politiques, les ministres et les leaders industriels. C’est un environnement où l’innovation est activement encouragée et soutenue. »
Cependant, pour consolider son rôle de leader, le pays devra investir davantage dans les infrastructures de R&D et les hubs d’industrialisation des matériaux durables.
« Pour que le Luxembourg renforce sa position de leader de l’économie circulaire, un investissement accru dans les infrastructures de recherche et les hubs d’industrialisation des matériaux durables sera essentiel. De nombreuses startups cleantech ont besoin d’installations spécialisées pour l’innovation chimique et biologique. »
Un message aux entrepreneurs cleantech
L’expérience d’Uplift360 offre des enseignements précieux pour les futurs entrepreneurs de la cleantech.
« Si vous vous lancez dans le cleantech, faites-le à votre manière et sans compromis. Écoutez les conseils, mais ne laissez personne vous enfermer dans sa vision de ce que doit être un fondateur. Prenez des risques et construisez quelque chose qui a du sens pour vous. »
L’équipe partage également une leçon importante sur la résilience et l’adaptabilité : « Le maître zen avait raison : ce qui semble mauvais ne l’est pas toujours, et ce qui semble bon n’est pas toujours une victoire. Un contrat qui échoue, un projet retardé, une décision difficile — tout cela peut s’avérer être exactement ce dont vous aviez besoin. L’essentiel, c’est d’avancer, de s’adapter et de croire en sa mission. »
Avec une vision forte et un écosystème adapté comme celui de la House of BioHealth, les innovations d’aujourd’hui peuvent véritablement transformer les industries de demain.